Osas (obstructief slaapapneu syndroom) is een aandoening waarbij iemand
tijdens het slapen regelmatig stopt met ademhalen. Deze ademstops
kunnen tot twee minuten duren. De hersenen geven dan noodsignalen af,
waardoor de patiënt (bijna) wakker wordt en het ademen hervat. De
betrokkene merkt daar zelf niets van, een eventuele partner wel. Osas heeft
als gevolg dat iemand niet in een diepe slaap terecht komt, en daardoor niet
voldoende uitrust. Dit uit zich overdag in slaperigheid of plotselinge
slaapaanvallen. Patiënten met osas vallen soms spontaan in slaap tijdens het
werk of achter het stuur. De schade die in de loop van een groot aantal jaren
kan ontstaan kan uiteindelijk leiden tot hartaanvallen of hersenbloedingen.
Naar schatting 4% van de mannen en 2% van de vrouwen lijdt aan osas, de
meesten zonder het zelf te weten.

Een patiënt heeft in eerste instantie allerlei algemene klachten, zoals
overgewicht, hoge bloeddruk en concentratieproblemen. Niet iedereen gaat
daarmee naar de dokter. De aandoening blijft dan ook lang onbehandeld.
Huisartsen missen de juiste diagnose vaak, omdat de klachten sterk lijken op
die van hartfalen, depressie en burnout. De klachten worden steeds ernstiger
en leiden vaak tot arbeidsongeschiktheid of zelfs tot de dood. Bedrijfsartsen
sturen mensen weer aan het werk omdat ze niet begrijpen dat een
slaapprobleem zo ernstig kan zijn dat de werknemer niet meer kan werken.
Pas als de patiënt zelf bij zijn huisarts aangeeft dat hij ademstops heeft tijdens
het slapen wordt de juiste diagnose gesteld en kan de behandeling beginnen.

De auteur beschrijft het eerste jaar vanaf het moment dat hij zelf ontdekte
dat hij osas-patiënt is. De gang langs de huisarts, medisch specialisten,
onderzoeken in het ziekenhuis en de eerste resultaten van de behandeling
komen in dit boek aan bod. Daarnaast blijken ook lichamelijke klachten die
eerder in zijn leven optraden door osas verklaard te kunnen worden.

Het boek is in eerste instantie bedoeld voor mensen die zelf een vermoeden
hebben dat ze aan osas lijden en die willen weten wat ze te wachten staat
gedurende de hele gang door de 'medische molen'. Artsen en anderen die
beroepsmatig met patiënten te maken hebben zullen in dit boek het hele
verhaal kunnen lezen waarvan zij zelf maar een klein onderdeel uitmaken.