Wie tegenwoordig krant of weekblad opslaat, stuit regelmatig op discussies over privacy. Deze discussie is een normaal verschijnsel geworden. Dat was vijftig jaar geleden wel anders. Toen werd slechts spaarzaam aandacht aan dit thema gewijd. Dat werd anders toen de regering aanstalten maakte om de veertiende algemene volkstelling op 28 februari 1971 te gaan houden. Geheel onverwacht brak een discussie los die achteraf als de eerste brede maatschappelijke discussie werd gekenschetst. Vooral privacy speelde daarbij een grote rol.

De titel van het boek De Volkstelling van 1971, Verslag van de eerste brede maatschappelijke discussie over aantasting van privacy is gekozen omdat gestreefd is naar een weergave van de feitelijke gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden. Het gaat vooral om de meningen en standpunten van anderen: de regering, het CBS dat belast was met de uitvoering van de volkstelling en, met name, actiegroepen en burgers die zich tegen deze telling hebben verzet. Het voorwoord van deze geïllustreerde uitgave werd geschreven door Jacob Kohnstamm, voorzitter College bescherming persoonsgegevens.

Over de auteur
Jan Holvast (1941), opleiding sociologie, in het bijzonder methoden en technieken van sociaalwetenschappelijk onderzoek. Vanaf 1970 tevens gespecialiseerd in privacyvraagstukken. Was vanaf dat tijdstip betrokken bij de Stichting Waakzaamheid Persoonsregistratie. Promoveerde in 1986 op het proefschrift 'Op weg naar een risicoloze maatschappij?', de vrijheid van de mens in het informatie-tijdperk. Sinds augustus 1994 is hij directeur van Holvast & Partner, Privacy Advies- en Onderzoeksbureau.